INTERNATIONAL SCHOOL OF ETHOLOGY «DANILO MAINARDI»

In Italia, la ricerca sul comportamento animale si svolge secondo tre direttrici: lo studio del comportamento sociale (Università di Parma), lo studio dell’orientamento (Università di Firenze e Pisa) e lo studio della genetica del comportamento (Laboratorio di Psicobiologia del CNR, Roma). Solo i biologi e i naturalisti dei quattro Istituti citati si rivolgono a questi gruppi di ricerca per l’insegnamento e la formazione scientifica. Tuttavia, i risultati della ricerca etologica, fornendo informazioni di base molto utili, potrebbero trovare spazio nella formazione di psicologi, sociologi, linguisti, glottologi e altri studiosi della comunicazione, cibernetici, psichiatri, urbanisti e architetti e filosofi. Nella convinzione che la conoscenza della biologia del comportamento sia fondamentale per questa vasta gamma di materie, l’obiettivo di una scuola a carattere nazionale sarebbe proprio quello di aiutare a introdurre la materia dell’etologia soprattutto agli studenti post-laurea delle discipline sopra citate. Inoltre, il carattere interdisciplinare della Scuola dovrebbe offrire un punto di partenza per un ampliamento della materia e per lo sviluppo di nuovi etologi orientati verso diverse aree di ricerca. L’etologia si distingue da altri approcci allo studio del comportamento per il tentativo di combinare spiegazioni di tipo funzionale e causale. Il comportamento può essere spiegato in termini di ipotesi che mirano a dimostrare come la selezione naturale abbia agito in passato come agente progettuale nel plasmare l’evoluzione del comportamento. Tali spiegazioni rendono conto del comportamento in termini di funzione. La forma alternativa di spiegazione riguarda il modo in cui i meccanismi causali prossimi si combinano per controllare il comportamento degli animali. Tradizionalmente, gli etologi hanno cercato di combinare le osservazioni sulla forma del comportamento e le ipotesi sulle sue cause con speculazioni ed esperimenti sulla funzione del comportamento. La Scuola Internazionale di Etologia organizza diversi tipi di incontri nei principali campi dello studio del comportamento animale e nelle aree correlate, come l’ecologia comportamentale, la biologia della conservazione, l’etologia e la ricerca biomedica, la sociobiologia, l’etologia applicata, la psicologia cognitiva animale e comparata.