INTERNATIONAL SCHOOL ON FUSION REACTOR TECHNOLOGY

È certo che l’energia nucleare è essenziale per il futuro dell’uomo e, mentre l’uso della fissione nucleare ha risolto brillantemente alcuni problemi energetici, la fusione termonucleare controllata, anche se purtroppo non ancora disponibile, ha il potenziale per fornire ancora più vantaggi. Tra questi: un basso rischio in caso di incidente, l’assenza di ceneri radioattive, una gestione ridotta del combustibile radioattivo e l’inoffensività del combustibile. Queste ragioni giustificano da sole il notevole impegno profuso negli ultimi vent’anni nella ricerca sulla fusione nucleare. Ciascuna delle varie linee di ragionamento e di approccio presenta problemi molto diversi che devono essere risolti. Un’opinione ampiamente condivisa è che nel prossimo futuro almeno uno di questi approcci si rivelerà scientificamente fattibile, ma il passo successivo sarà quello di affrontare formidabili problemi tecnologici prima di arrivare effettivamente a un reattore prototipo. Un reattore a fusione sarà certamente molto più complesso di un reattore a fissione e sarà necessario includere in esso tutta l’esperienza acquisita, non solo nell’ingegneria nucleare (neutronica, danni da radiazioni, ecc.) ma anche nella tecnologia elettrica più avanzata (magneti superconduttori, nuovi sistemi di conversione dell’energia, ecc.) nella tecnica delle alte temperature, dei flussi di calore elevati e dell’alto vuoto. È obiettivo della Scuola trasmettere periodicamente le principali competenze nelle tecnologie richieste, per discutere gli sviluppi necessari, le interazioni reciproche e quelle con il plasma, in modo da evitare di trattare solo la tecnologia indipendente dalle macchine. La Scuola cercherà di ricreare un’atmosfera universitaria. Non può essere aggiornata in breve tempo e deve evitare l’atmosfera iniziatica dei centri di ricerca nucleare. In questo modo, la Scuola spera di contribuire a una migliore capitalizzazione delle tecnologie e dei tecnologi disponibili per la ricerca termonucleare controllata; la Scuola può anche contribuire a evitare quelle soluzioni tecnologiche meno affidabili che possono sorgere durante l’attuale periodo di ricerca sulla fattibilità dei reattori. Il ruolo della fusione può essere discusso al di fuori delle inevitabili pressioni che si verificano quando sono coinvolti o si possono prevedere grandi interessi.