INTERNATIONAL SCHOOL OF STRUCTURAL AND MOLECULAR ARCHAEOLOGY «HUBERT CURIEN»

Gli obiettivi della Scuola sono: delineare il profilo dell’Archeologia Molecolare come campo interdisciplinare emergente basato sull’analisi strutturale a livello molecolare. Esaminare nuove metodologie per ricostruire lo scenario di sintesi e trasformazione nel lungo periodo di composti molecolari e cristallini utilizzati nell’antichità per la salute e la bellezza. I notevoli progressi nell’analisi e nella caratterizzazione strutturale dei materiali hanno un notevole impatto sugli studi dei reperti archeologici. È importante ora indagare su ogni molecola e su ogni composto con informazioni specifiche nel momento storico in cui sono stati creati e utilizzati. Queste informazioni devono essere comprese alla luce dei dati archeologici e dei testi antichi. Riuniremo archeologi e storici con fisici, chimici, cristallografi, biologi, farmacisti, intorno al tema delle sostanze cosmetico- terapeutiche. L’obiettivo finale sarebbe quello di valutare l’impatto delle scienze materiali sulla storia delle società. I recenti progressi della chimica analitica e della cristallografia aprono nuove prospettive nello studio di miscele complesse. Un gran numero di materiali cosmetico-terapeutici, sia inorganici che organici, rinvenuti in vasi chiusi di tombe antiche, sono stati completamente identificati. In questo studio specifico le informazioni molecolari dimostrano che gli antichi avevano sviluppato, a partire dal 2000 a.C. circa, la scienza e la tecnologia necessarie per fornire questi materiali, come la sintesi chimica “umida” di nuovi composti sconosciuti in natura. Questa tecnologia chimica era seguita da un’arte di formulazione. I risultati potevano essere terapeutici, ma il loro uso poteva anche essere associato a effetti negativi per l’intera società, come l’avvelenamento da piombo a lungo termine. I nuovi problemi che emergono nel corso dell’analisi e dell’identificazione strutturale possono spesso trovarsi alla frontiera delle tecnologie odierne e persino al limite dei concetti scientifici attuali. È quindi indispensabile intraprendere una ricerca fondamentale che spinga oltre i limiti dei metodi disponibili. Inoltre, la complessità di molti materiali è aumentata a un livello tale che una singola tecnica non è sufficiente: aggiornare e combinare le metodologie sarà un obiettivo in domini come la cristallografia, la spettroscopia, la microscopia a raggi X e Raman, la chimica analitica. Gli oggetti originali possono anche subire una propria storia materiale a livello atomico e molecolare. Questa storia consiste in alterazioni, reazioni con altri composti o semplicemente conservazione a causa di circostanze eccezionali che devono essere identificate. Anche se si verifica un’alterazione, ciò non implica la distruzione totale e la cancellazione di tutte le informazioni. Infatti, può accadere che la genesi di un nuovo composto conservi ancora la memoria di caratteristiche significative di quello originale, come illustra il bellissimo esempio dei tessuti mineralizzati (la lenta formazione minerale mantiene la consistenza del materiale biologico). I metodi moderni sono in grado di analizzare i componenti e di far luce sull’organizzazione sovra-molecolare di materiali complessi come la lana, i capelli, l’epidermide. In questo caso, dobbiamo tenere conto di una “quarta dimensione della chimica” misurata in secoli e millenni, per avvicinarci al significato archeologico del “messaggero molecolare” da noi trovato. È chiaro che questo lavoro di ricerca si basa fortemente sulle informazioni strutturali a livello molecolare e sovra-molecolare. Progressi simili si stanno registrando di recente – o sono necessari – in altre aree che coinvolgono i “messaggeri molecolari” nel lungo periodo. Ci sforziamo di delineare un contorno di Archeologia Molecolare in cui i futuri incontri potrebbero concentrarsi su DNA, cibo, leganti e vernici e altro.